Nicolai Bernstein ist als Dirigent und Geiger tätig und Gründungsmitglied der „Kammerphilharmonie Frankfurt“. Er ist Chefdirigent und Teil des künstlerischen Managements des Ensembles und verwirklichte in dieser Funktion 2017 das interdisziplinäre Kulturprojekt „The Melting Pot“. Als Dirigent debütierte er gemeinsam mit dem Ensemble 2018 beim Festival „Europäische Wochen Passau“ mit seinem Mozartprojekt „The Unanswered Question“. Seit November 2019 ist er als Dirigent Stipendiat der „Akademie Musiktheater heute“ der „Deutsche Bank Stiftung“.

Er studierte Violine und Barockvioline u.A. bei Prof. Sophia Jaffé, Prof. Susanne Stoodt und Bernhard Forck an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Frankfurt. Das Dirigieren erlernte er ebenfalls in Frankfurt bei Prof. Gerhard Müller-Hornbach.

Während seines Violinstudiums war er Mitglied des Schleswig-Holstein-Festival-Orchesters und konzertierte mit diesem in Sälen wie der Semperoper Dresden und der Carnegie Hall. An der Barockvioline sammelte er Erfahrung mit bekannten Barockmusiker*innen wie zum Beispiel Gottfried van der Goltz und Petra Müllejans.